El neglect visual, también conocido como heminegligencia, es un trastorno neuropsicológico caracterizado por la incapacidad de atender, responder o percibir estímulos en un lado del espacio, a pesar de que no exista una pérdida sensorial primaria. Esta condición suele ser una secuela de accidentes cerebrovasculares (ACV), especialmente cuando afecta al hemisferio derecho del cerebro.
¿Qué es el neglect visual?
El neglect visual es una alteración en la atención espacial. Los pacientes no son conscientes de los estímulos visuales en el lado opuesto al hemisferio cerebral afectado, a pesar de que su capacidad visual esté intacta.
Por ejemplo:
- Si el hemisferio derecho está dañado, el paciente ignora el lado izquierdo de su entorno.
- Puede no notar objetos, personas o incluso partes de su propio cuerpo en el lado afectado.
El neglect visual es más frecuente tras lesiones en el hemisferio derecho, que controla la atención en ambos lados del espacio, mientras que el hemisferio izquierdo se encarga principalmente del lado derecho.
Relación entre el neglect visual y los accidentes cerebrovasculares
Los ACV, especialmente los que ocurren en la región del lóbulo parietal derecho, son la causa más común de neglect visual. Este fenómeno ocurre cuando el daño cerebral afecta las áreas responsables de procesar la atención espacial.
- ACV en la arteria cerebral media derecha:
- Interrumpe la comunicación entre las áreas visuales y de atención del cerebro, generando la falta de percepción del lado izquierdo.
- Impacto funcional:
- Los pacientes pueden ignorar la comida en un lado del plato, no vestirse completamente o no responder a estímulos en el lado afectado.
- Repercusión en la recuperación:
- El neglect visual complica la rehabilitación, ya que los pacientes tienen dificultades para participar activamente en terapias físicas y cognitivas.
Causas del neglect visual
Además de los accidentes cerebrovasculares, otras causas incluyen:
- Traumatismos craneoencefálicos:
- Tumores cerebrales:
- Presión sobre las áreas relacionadas con la atención espacial.
- Enfermedades neurodegenerativas:
- Como el Alzheimer avanzado.
- Encefalitis o infecciones cerebrales:
- Inflamación que afecta el procesamiento visual.
Síntomas del neglect visual
Los síntomas pueden variar en gravedad, pero los más comunes son:
- Ignorar objetos o estímulos en un lado del espacio.
- Colisiones frecuentes con obstáculos en el lado afectado.
- Dificultad para leer, ya que el paciente no ve el inicio de las líneas.
- Falta de cuidado personal en el lado afectado, como no peinarse o vestirse completamente.
- Desorientación espacial o sensación de incompletitud en el entorno.
Diagnóstico del neglect visual
El diagnóstico requiere una evaluación neurológica y neuropsicológica exhaustiva:
- Pruebas de cancelación de líneas o dibujos:
- Los pacientes deben tachar líneas en una hoja o completar dibujos, mostrando si omiten el lado afectado.
- Campimetría visual:
- Para diferenciar el neglect visual de una pérdida visual primaria, como la hemianopsia.
- Evaluación clínica funcional:
- Observación del comportamiento del paciente en actividades diarias.
- Imágenes cerebrales:
- Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para identificar la lesión cerebral subyacente.
Tratamiento del neglect visual
El tratamiento se centra en la rehabilitación y la adaptación funcional:
- Terapias de atención dirigida:
- Entrenamiento para que el paciente conscientemente dirija su atención hacia el lado afectado.
- Estimulación sensorial:
- Uso de estímulos visuales, auditivos o táctiles en el lado ignorado para mejorar la percepción.
- Terapias con prismas ópticos:
- Gafas que desvían los estímulos hacia el campo visual funcional.
- Rehabilitación cognitiva:
- Ejercicios diseñados para mejorar la atención espacial y la conciencia del entorno.
- Apoyo psicológico:
- Para manejar la frustración y el impacto emocional asociado a esta condición.
Viviendo con neglect visual
Las personas con neglect visual enfrentan desafíos significativos en su vida diaria. Las siguientes estrategias pueden ayudar:
- Adaptaciones en el hogar:
- Colocar objetos importantes en el lado funcional.
- Técnicas de escaneo visual:
- Entrenamiento para mover conscientemente la cabeza y los ojos hacia el lado afectado.
- Apoyo familiar:
- Educar a los cuidadores para facilitar la adaptación del paciente.
- Uso de dispositivos de asistencia:
- Herramientas como relojes parlantes o alarmas audibles.
Prevención del neglect visual en ACV
Aunque no siempre es posible prevenir el neglect visual, se pueden reducir los riesgos de accidentes cerebrovasculares con medidas como:
- Controlar factores de riesgo como la hipertensión, diabetes y colesterol alto.
- Mantener un estilo de vida saludable con dieta equilibrada y actividad física regular.
- Evitar el consumo de tabaco y alcohol en exceso.
- Realizar controles médicos frecuentes para detectar problemas cardiovasculares.
Conclusión
El neglect visual es una condición compleja y debilitante, que puede surgir como una secuela de accidentes cerebrovasculares. Aunque no existe una cura definitiva, las estrategias de rehabilitación y el apoyo adecuado pueden marcar una diferencia significativa en la vida de los pacientes.
Comprender esta condición y abordarla desde un enfoque multidisciplinario es esencial para mejorar la calidad de vida y promover una recuperación más completa tras un accidente cerebrovascular.
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