¿Qué es un traumatismo encéfalo craneano?

El traumatismo encéfalo craneano (T.E.C.) es una lesión que se produce dentro del cráneo como consecuencia de un golpe a ese nivel, patología que puede clasificarse en T.E.C. abierto o cerrado, dependiendo de si se compromete o no una capa que envuelve al cerebro.

Esta lesión cerebral puede traer consecuencias graves a nivel cognitivo, conductual y motor. «Lo importante es saber reconocerlo y poder diferenciarlo de una contusión de cráneo, la que por lo general puede provocar dolor local, pero sin comprometer al cerebro»

Es común que los niños y adolescentes sufran contusiones en la cabeza, las que no conllevan mayor riesgo debido a que no se compromete lo que está dentro del cráneo. Sin embargo, se producen algunos casos en donde un traumatismo en la cabeza puede transformarse en una situación delicada: un traumatismo encéfalo craneano.

¿Cuáles son sus tipos?

El traumatismo encéfalo craneano se clasifica en dos tipos, abierto y cerrado. Esta clasificación no tiene relación con la gravedad de la lesión, si no con el tipo de daño que se genera en el cráneo. Ambos se diferencian de la siguiente manera:

Tipo de lesión

• Traumatismo encéfalo craneano abierto: se refiere a la alteración de las meninges que cubren al cerebro por un traumatismo. Dichas capas meníngeas fueron destruidas, suponiendo la perdida de líquido cefalorraquídeo
• Traumatismo encéfalo craneano cerrado: es cuando no hay rotura de las meninges debido al golpe

Nivel de conciencia de la víctima

• Traumatismo encéfalo craneano leve:
  • Pérdida de conciencia menor a 30 minutos
  • Al despertar se muestra reactivo a los estímulos y contesta a preguntas
  • Se mueve con normalidad
  • Es normal que tenga episodios de pérdida de memoria que irán remitiendo
  • La recuperación de la memoria es practicamente completa
• Traumatismo encéfalo craneano moderado:
  • Aunque está consciente no responde a los estímulos
  • Dificultades para hablar, mantenerse atento y parece adormecido o estuporoso
  • Pérdidas de memoria puntales
  • Falta de concentración
  • Cefaleas
  • En algunos casos necesitará de hospitalización o intervención quirúrgica
• Traumatismo encéfalo craneano grave:
  • El paciente está en estado de coma
  • No responde a ningún estimulo y no despierta
  • Es absolutamente necesaria la atención medica urgente
  • La recuperación es larga y difícil y nunca completa

¿Cómo identificar un traumatismo encéfalo craneano?

Un traumatismo encéfalo craneano no siempre se presenta con pérdida del conocimiento. De hecho, la mayoría de las personas que sufren estas lesiones nunca pierden el sentido. Los síntomas de un traumatismo encéfalo craneano varían según la gravedad del golpe, teniendo presente que los más graves necesitan de atención médica inmediata.

Síntomas leves:

• Alteración del nivel de conciencia (somnolencia, difícil despertar o cambios similares)
• Confusión, sentirse ausente o no pensar con claridad
• Dolor de cabeza
• Pérdida del conocimiento
• Pérdida de la memoria o amnesia de eventos antes de la lesión o inmediatamente después de que la persona recupera la conciencia
• Náuseas y vómitos
• Ver luces centelleantes
• Sensación de haber perdido periodos de tiempo

Síntomas graves:

• Cambios en la lucidez mental y la conciencia
• Crisis epiléptica o convulsiones
• Debilidad muscular en uno o en ambos lados del cuerpo
• Confusión persistente
• Pérdida del conocimiento persistente o estado de coma
• Vómitos repetitivos
• Pupilas desiguales
• Movimientos oculares inusuales
• Anomalías en la marcha

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