La hemiplejia es un trastorno del cuerpo del paciente en el que la mitad contra lateral de su cuerpo está paralizada. Es normalmente el resultado de un accidente cerebrovascular, aunque también pueden provocarla enfermedades que afecten la espina dorsal o los hemisferios cerebrales.
La parálisis cerebral también puede afectar un solo hemisferio, resultando en una limitación de funciones. Esto no causa parálisis necesariamente pero sí espasmos. La parálisis cerebral en la que este sea el único síntoma también puede denominarse hemiplejia.
Para entender un poco la hemiplejia debemos saber que es una parálisis de la mitad del cuerpo, generalmente el lado comprometido es el contrario al hemisferio que ha sido afectado por el ACV, esto sucede porque nuestra via piramidal (nuestra autopista de información) se decusa, por eso las lesiones hemisfericas se presentan en el lado contralateral del cuerpo, la excepción serían los casos donde se daña el cerebelo, donde la afección si se representa en el mismo lado de la lesión, esto sucede porqué el cerebelo se encuentra por debajo de la decusacion de la vía piramidal.
¿Qué puede causar una hemiplejia?
La hemiplejia no es infrecuente. En individuos de mayor edad, la causa más común de la hemiplejia son los accidentes cerebrovasculares, aunque tambien puede ser la causado por:
- Traumatismo craneales
- Tumores cerebrales
- Esclerosis múltiple
- Encefalitis
- Complicaciones de meningitis
- Trastorno de conversión
En la mayor parte de los casos se desconoce su causa exacta, pero parece que el cerebro es privado de oxígeno resultando en la muerte de las neuronas.
Cuando la vía corticoespinal está dañada, la lesión se manifiesta normalmente en el lado opuesto del cuerpo. Por ejemplo, si uno tiene una lesión en el lado derecho del cerebro, la hemiplejia aparecerá en el lado izquierdo del cuerpo. Esto pasa porque las fibras motoras de la vía corticoespinal, que tienen su origen en la corteza motora del cerebro, cruzan al lado opuesto en la parte inferior del bulbo raquídeo y luego descienden a la médula espinal para inervar sus correspondientes músculos.
Dependiendo del lugar de la lesión en el cerebro, varía la gravedad de la hemiplejia. Una lesión en la cápsula interna donde se condensan todas las fibras motoras en una pequeña zona causará una hemiplejia densa, es decir, una perdida completa de fuerza en todos los músculos y una mitad del cuerpo, mientras que una lesión a nivel cortical o subcortical causará una variada cantidad de debilidades en una mitad del cuerpo.
¿Cuáles son los principales síntomas de la hemiplejia?
La hemiplejia es un trastorno del cuerpo del paciente, al cual se le paraliza la mitad del cuerpo, aunque la sintomática de la hemiplejia depende, fundamentalmente, en la parte del cerebro que se ha visto afectada. Del mismo modo, su gravedad variará por el mismo factor.
Entre los síntomas más comunes podemos destacar:
- Problemas para andar y mantener el equilibro
- Dificultad con actividades motoras, como sujetar o agarrar
- Visión borrosa o débil
- Dificultad para tragar
- Problemas al deletrear
- Pérdida de sensaciones en una mitad del cuerpo
- Adormecimiento u hormigueo en una mitad del cuerpo
- Pérdida de control del intestino y vejiga
- Depresión o mayor sensibilidad emocional
- Pérdida de la memoria
- Problemas en el comportamiento como ansiedad, ira, irritabilidad, falta de concentración o comprensión
¿Cuál es la evolución de la hemiplejia?
Etapa flácida inicial
Puede durar desde algunos días hasta varias semanas e incluso más. El paciente no puede mover el lado afectado, ha perdido sus patrones de movimiento y, al principio, incluso los del lado sano son inadecuados para compensar la pérdida de actividad del lado afectado.
En el caso del miembro superior, se puede observar retracción escapular con cierta resistencia al movimiento pasivo. Los dedos y la muñeca pueden estar ligeramente flexionados y también podemos encontrar cierta resistencia al efectuar una extensión pasiva de los mismos. También se puede presentar cierta resistencia a la supinación completa del antebrazo y de la muñeca.
En la extremidad inferior, los primeros signos de espasticidad se sienten cuando se efectúa la dorsiflexión del tobillo y los dedos del pie con la cadera y rodilla en extensión, y en algunos casos se presenta una resistencia leve a la pronación del pie.
La posición del paciente encamado es con frecuencia la siguiente: el cuello suele mostrar una ligera flexión lateral hacia el lado afectado, el hombro y el brazo están retraídos, y el codo sigue extendido en esta etapa. El antebrazo está pronado. La pierna suele estar extendida y en rotación externa. Algunos pacientes, habitualmente los muy ancianos o los gravemente afectados, yacen con una pierna flexionada y abducida y un pie supinado. En todos los casos, todo el lado afectado está ligeramente rotado hacia atrás.
En caso del sujeto hemipléjico que deambula, no puede girar hacia el lado sano y no puede sentarse sin apoyo. Suele caerse hacia el lado afectado y no tiene orientación respecto de la línea media.
Etapa de espasticidad
Durante la etapa anterior ocurre el desarrollo gradual de espasticidad.
La espasticidad suele desarrollarse lentamente con predilección por los músculos flexores de los miembros superiores y los extensores de los miembros inferiores, existiendo una resistencia creciente a ciertos movimientos pasivos.
La postura más común, en esta etapa, es la siguiente: el brazo y la mano se encuentran en flexión, rotación interna y pronación; la pierna en extensión con el pie en flexión plantar y supinación.
Etapa de recuperación relativa
Las personas que alcanzan esta tercera etapa son aquellas que no estaban gravemente afectadas al inicio y que han logrado una buena recuperación o que han seguido bien el tratamiento.
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