Os fatores de risco de uma isquemia cerebral podem ser classificados em modificáveis e não modificáveis. A presença de dois ou mais fatores de risco aumenta substancialmente o risco de uma isquemia cerebral.
A doença vascular cerebral é a principal causa de hospitalização neurológica no mundo.
Essa doença comum se deve à prevalência de doenças crônicas como hipertensão arterial, diabetes mellitus, dislipidemias, tabagismo e à alta expectativa de vida, todos considerados fatores de risco. Aproximadamente 80% dos infartos cerebrais são isquêmicos, secundários à oclusão arterial aguda de um território vascular específico; os 20% restantes correspondem à variante hemorrágica. As sequelas neurológicas secundárias a essa condição são a principal causa de incapacidade crônica nos pacientes e acarretam alta morbidade e mortalidade.
A melhor forma é prevenir uma isquemia cerebral, mantendo uma qualidade de vida saudável.
Fatores de risco não modificáveis mais importantes de uma isquemia cerebral
- A idade (particularmente quando ultrapassa os 80 anos),
- Sexo: o masculino entre os 45 e 84 anos (após os 85 anos e entre os 33 e 44 anos, o risco entre homens e mulheres é praticamente o mesmo).
- A etnia desempenha um papel importante, sendo o risco maior na população negra em comparação com a população caucasiana; da mesma forma, os latinos apresentaram uma incidência de 15 a 110% maior do que os indivíduos caucasianos.
- O histórico familiar de acidente vascular cerebral representa um risco 2,3 vezes maior em comparação com aqueles que não o apresentam.
- Entre outras causas identificadas, menos frequentes, estão distúrbios genéticos específicos como anemia falciforme, arteriopatia cerebral autossômica dominante, entre outros.
Fatores de risco modificáveis de uma isquemia cerebral
A hipertensão arterial elevada (HAS)
O fator de risco modificável mais importante é a hipertensão arterial, pois ela promove a formação de lesões ateroscleróticas.
As alterações que ocorrem na parede arterial devido à existência de uma pressão arterial excessiva prolongada ao longo do tempo dificultam a passagem do sangue, comprometendo o fornecimento de oxigênio aos tecidos.
Por isso, considera-se de grande importância o controle rigoroso da pressão arterial a curto, médio e longo prazo, mesmo em idades muito avançadas.
O controle dos níveis de pressão arterial frequentemente requer o uso de medicamentos, mas certas medidas relacionadas ao estilo de vida podem ser muito úteis: prática regular de exercícios, alimentação adequada e evitar o excesso de peso.
O diabetes mellitus
O aumento da quantidade de glicose circulante no sangue favorece o aparecimento de alterações na parede arterial. Assim, o controle dos níveis de glicemia em pacientes com diabetes é fundamental para evitar o surgimento de cardiopatia isquêmica em todas as idades.
Está se tornando um fator de risco de grande relevância, com ocorrência cada vez mais frequente e com uma incidência particular nas mulheres.
Novamente, seu aparecimento está ligado aos excessos na alimentação e a um estilo de vida cada vez mais sedentário. Seu tratamento inclui, é claro, medidas farmacológicas; mas, mais uma vez, as mudanças no estilo de vida são de importância crucial.
O diabetes mellitus incide diretamente em fatores como:
- Aumento da suscetibilidade à arteriosclerose:
– A hiperglicemia induz a glicosilação de proteínas, o que pode acelerar a aterogênese. - Aumento de fatores pró-aterogênicos:
– Diminuição da atividade fibrinolítica
– Aumento da agregação e adesão plaquetária
– Elevação dos níveis de fibrinogênio e dos fatores VII e VIII
– Aumento da viscosidade
– Aumento da disfunção endotelial
Os pacientes com diabetes têm um risco entre 2 a 3 vezes maior de sofrer uma isquemia e 1,56 vezes maior de ter uma hemorragia cerebral em comparação com a população geral.
Diversos estudos mostram que o diabetes mellitus aumenta a probabilidade de recorrência cerebrovascular entre 2 e 5 vezes. O diabetes mellitus também aumenta a chance de progressão e triplica o risco de demência após um AVC.
A dislipidemia
A dislipidemia é um fator de risco importante para a doença coronariana. No entanto, a relação entre a concentração de colesterol sérico e a incidência de acidente vascular cerebral não está totalmente clara, já que o colesterol é um fator de risco estabelecido para a aterosclerose, mas o grau de risco varia de acordo com os subtipos de isquemias.
Estudos que analisaram os tipos de acidente vascular cerebral isquêmico documentaram uma associação fraca, porém positiva, entre colesterol elevado e AVC isquêmico, em particular para os subtipos ateroscleróticos de grandes artérias e os infartos lacunares.
Deve-se lembrar da forte associação entre a hipercolesterolemia e a aterosclerose carotídea.
O acúmulo desses componentes na parede dos vasos arteriais também provoca o estreitamento gradual da artéria, de forma semelhante ao que ocorre com a hipertensão arterial ou com as alterações causadas pelo mau controle do diabetes. Assim, seguir uma dieta saudável, com baixo teor de gorduras saturadas e açúcares refinados, será de grande importância na prevenção de um acidente vascular cerebral isquêmico.
O tabagismo
O tabagismo desempenha um papel importante em todos os subtipos de doença vascular cerebral, pois causa aumento do fibrinogênio e da adesividade plaquetária, além de favorecer o desenvolvimento da aterosclerose, a constrição vascular e a poliglobulia.
O hábito de fumar aumenta o risco de desenvolver cardiopatia isquêmica e é considerado um fator que reduz a eficácia dos tratamentos contra essa doença.
Dessa forma, o abandono total do tabagismo, mesmo em idades avançadas, resulta em uma diminuição na incidência de cardiopatia isquêmica em pacientes de todas as idades.
Fibrilação atrial
Em pacientes com fibrilação atrial, a complicação mais grave é o tromboembolismo arterial, sendo o acidente vascular cerebral a manifestação clínica mais evidente. No entanto, o risco de AVC em indivíduos com fibrilação atrial está intimamente relacionado a outras variáveis.
A fibrilação atrial é um ritmo cardíaco irregular e frequentemente muito acelerado (arritmia) que pode provocar a formação de coágulos de sangue no coração. Durante a fibrilação atrial, as câmaras superiores (átrios) do coração batem de forma caótica e irregular, sem sincronização com as câmaras inferiores (ventrículos) do coração.
O tratamento da fibrilação atrial pode incluir medicamentos, terapia para restaurar o ritmo cardíaco e procedimentos com cateter para bloquear os sinais cardíacos defeituosos.
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