O que é a espasticidade muscular?

Os músculos do corpo mantêm um “tônus muscular normal”, um nível de tensão que permite sustentar a postura e realizar movimentos. No entanto, quando a tensão muscular aumenta, os músculos tornam-se rígidos e são considerados “espásticos”. Quando os músculos se tornam espásticos, o seu alcance de movimento diminui e isso pode causar dor.

A espasticidade muscular é definida como a alteração do controle sensitivo-motor resultante da lesão do neurônio motor superior (NMS), manifestando-se como a ativação involuntária, intermitente ou sustentada, dos músculos.

Quais são as características da espasticidade?

Após um episódio agudo de lesão cerebral ou medular, pode surgir fraqueza. O membro afetado pode apresentar redução na capacidade de movimento voluntário e reflexo.

Num primeiro momento, o braço cai paralelo ao corpo quando a pessoa está sentada ou em pé, e a perna torna-se flácida, dobra-se e não consegue sustentar o peso do corpo, dificultando assim a postura ereta e a marcha. Progressivamente, surgem manifestações típicas da espasticidade, com alteração da postura em extensão ou flexão flácida, acompanhada de tensão, dor e resistência ao alongamento.

• Clônus: contrações rítmicas e involuntárias provocadas pelo alongamento, que podem interferir na marcha, nas transferências, ao sentar-se e nas atividades de autocuidado.

• Espasmos: movimentos involuntários e súbitos que frequentemente envolvem vários grupos musculares e articulações em resposta a estímulos somáticos ou viscerais.

• Distonia espástica: hipertonia muscular sem fatores desencadeantes, causada pela incapacidade das unidades motoras de interromper o estímulo após uma atividade voluntária ou reflexa; gera posturas e contraturas típicas dos membros.

• Contratura espástica: ativação inadequada dos músculos antagonistas durante a atividade voluntária, devido à ausência de inibição recíproca, resultando em perda de destreza e lentidão dos movimentos.

Quais são as causas da espasticidade muscular?

As lesões estruturais do sistema nervoso central em nível cerebral, tronco encefálico e medular são muito frequentes. Ao longo do nascimento e da vida, existem circunstâncias patológicas que podem provocar essas alterações. Há processos que se originam no período gestacional ou no momento do parto, sejam hereditários, genéticos ou adquiridos e, em outros casos, o dano adquirido surge ao longo da vida, seja na infância, na juventude, na idade adulta ou na velhice.

As causas são tão numerosas quanto as patologias capazes de danificar o sistema nervoso central. Entre as causas mais comuns na infância destaca-se a paralisia cerebral infantil (PCI), enquanto no adulto predominam as lesões cerebrais ou medulares adquiridas, como acidente vascular cerebral, esclerose múltipla, traumatismos cranioencefálicos, lesões medulares, tumores e doenças neurodegenerativas.

Pode manifestar-se precocemente ou surgir como uma manifestação tardia do processo. Mantém-se estável ou com pequenas variações ao longo de meses e anos. Com o tempo, as consequências ou complicações associadas tendem a se agravar.

A espasticidade muscular é frequente

A espasticidade muscular é relativamente frequente e afeta igualmente diversos grupos de pessoas com diferentes patologias de base. Muitas vezes, não recebe a devida atenção. Nem a pessoa com espasticidade muscular nem sua família costumam manifestar queixas.

O examinador muitas vezes não pergunta ou não percebe a sua presença e, consequentemente, não são estabelecidas medidas corretivas ou preventivas adequadas. É importante destacar a necessidade de detectar a espasticidade muscular o mais cedo possível, avaliar suas consequências e atuar com estratégias de tratamento que permitam à pessoa afetada melhorar a funcionalidade, aliviar a dor, facilitar o cuidado e aprimorar a qualidade de vida.

A espasticidade muscular pode ser evitada?

A espasticidade muscular aparece e não pode ser evitada. Se for detectada precocemente, podem ser iniciadas estratégias de tratamento que reduzam sua intensidade e evitem o surgimento de complicações.

A espasticidade muscular pode desaparecer?

Se a causa for curável, e se a lesão for mínima ou reversível, a espasticidade muscular pode tornar-se indetectável ou até desaparecer. É importante identificar e tratar o mais cedo possível todas as patologias que possam causar danos ao sistema nervoso central.

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