Um derrame cerebral é uma emergência médica, sendo o acidente vascular cerebral isquêmico o mais comum. Em geral, a isquemia cerebral é um coágulo sanguíneo que bloqueia ou obstrui um vaso sanguíneo no cérebro. Isso impede que o sangue chegue a esse órgão. Em questão de minutos, as células cerebrais começam a morrer.
Outra causa é a estenose ou estreitamento arterial. Isso pode ocorrer devido à aterosclerose, uma doença em que há acúmulo de placa nas artérias. Os ataques isquêmicos transitórios acontecem quando o sangue não chega ao cérebro por alguns instantes. Sofrer uma isquemia cerebral transitória pode significar que você está em risco de ter um AVC mais grave.
O que é uma isquemia cerebral?
Uma isquemia cerebral é a morte de uma área do tecido cerebral (infarto cerebral) como consequência de um fornecimento insuficiente de sangue e oxigênio ao cérebro devido à obstrução de uma artéria.
Por que ela é causada?
Geralmente, a isquemia cerebral é causada pela obstrução de uma artéria que leva sangue ao cérebro; essa obstrução se deve à formação de um coágulo sanguíneo e/ou ao acúmulo de gordura aterosclerótica.
Quais são os seus sintomas?
A isquemia cerebral ocorre de forma repentina. Fraqueza ou astenia muscular, paralisia, perda de sensibilidade ou sensibilidade anormal em um lado do corpo, dificuldade para falar, confusão, problemas de visão, tontura e perda de equilíbrio e coordenação.
Como deve ser diagnosticada?
Diagnóstico primário baseado nos sintomas e nos resultados de um exame físico, além da realização de exames auxiliares de imagem (tomografia computadorizada e ressonância magnética nuclear), além de análises de sangue para identificar as causas da isquemia cerebral.
Qual é o seu tratamento?
Consiste em administrar medicamentos para dissolver coágulos sanguíneos ou para reduzir a probabilidade de coagulação do sangue, além de procedimentos para remover fisicamente os coágulos. Posteriormente, segue-se um processo de reabilitação.
Como se previne?
As medidas incluem o controle dos fatores de risco da isquemia cerebral (geralmente hipertensão arterial, colesterol, triglicerídeos e glicose), uso de medicamentos para tornar o sangue menos propenso à coagulação e, em alguns casos, cirurgia ou angioplastia para desobstruir as artérias bloqueadas.
Causas de um acidente vascular cerebral isquêmico
Uma isquemia cerebral geralmente é resultado da obstrução de uma artéria que irriga o cérebro, como uma das artérias carótidas internas. O dano resultante depende do tempo em que os neurônios ficam privados de irrigação.
Irrigação sanguínea cerebral
A irrigação sanguínea cerebral é realizada principalmente por dois pares de grandes artérias:
1. Carótidas internas, que transportam o sangue do coração ao longo da parte anterior do pescoço
2. Vertebrais, que transportam o sangue do coração ao longo da parte posterior do pescoço
No crânio, as artérias vertebrais se unem para formar a artéria basilar (na parte posterior da cabeça). As artérias carótidas internas e a artéria basilar se dividem em vários ramos, entre os quais está a artéria cerebral. Alguns desses ramos arteriais se unem para formar um polígono (o polígono de Willis) que conecta as artérias vertebrais às artérias carótidas internas. A partir do polígono de Willis, emergem outras artérias, como se fossem estradas que saem de uma rotatória. Esses ramos transportam o sangue para todas as áreas do cérebro.
Quando as grandes artérias que irrigam o cérebro são obstruídas, algumas pessoas não apresentam sintomas ou sofrem apenas uma pequena isquemia cerebral. Mas outras, com o mesmo tipo de obstrução arterial, sofrem, em vez disso, um acidente vascular cerebral isquêmico massivo.
Por quê? Parte da explicação está nas artérias colaterais.
As artérias colaterais percorrem entre outras artérias e fornecem conexões adicionais. Essas artérias incluem o polígono de Willis e as conexões entre as artérias que se ramificam a partir do polígono.
Algumas pessoas nascem com artérias colaterais grandes, que podem protegê-las contra os acidentes vasculares cerebrais. Nesses casos, quando uma artéria é bloqueada, o fluxo sanguíneo continua através de uma artéria colateral, o que impede que ocorra uma isquemia cerebral. Outras pessoas, por outro lado, nascem com artérias colaterais pequenas. Essas artérias podem ser incapazes de transportar sangue suficiente para a área afetada, o que leva à ocorrência de uma isquemia cerebral.
Quais são as causas frequentes de uma isquemia cerebral?
Quando uma artéria que leva sangue ao cérebro é obstruída, ocorre uma isquemia cerebral. As artérias podem estar obstruídas por depósitos de gordura (ateromas ou placas ateromatosas) causados por aterosclerose. As artérias do pescoço, em particular as artérias carótidas internas, são um local frequente de formação de ateromas.
Outra obstrução comum em nível arterial é causada por um coágulo sanguíneo (trombo). Os coágulos de sangue se formam em um ateroma de uma artéria ou no coração de pessoas que sofrem de alguma doença cardíaca. Parte de um coágulo pode se desprender e viajar pela corrente sanguínea (tornando-se um êmbolo), geralmente impulsionado pela hipertensão arterial. Nesse caso, pode obstruir alguma das artérias que irrigam o cérebro, originando assim uma isquemia cerebral.
Portanto, as obstruções arteriais comuns são causadas por coágulos de sangue (trombos) ou fragmentos de depósitos de gordura (ateromas ou placas) devido à aterosclerose. As três principais causas de uma isquemia cerebral são as seguintes:
Por uma formação interna na artéria, que acaba por obstruí-la
Se um ateroma na parede interna de uma artéria continuar acumulando material gorduroso, pode crescer o suficiente para obstruí-la, favorecendo o surgimento de uma isquemia cerebral.
Mesmo que a artéria não esteja completamente bloqueada, o ateroma estreita a artéria e reduz o fluxo sanguíneo através dela, da mesma forma que um cano entupido diminui a velocidade do fluxo da água. A circulação lenta do sangue a torna mais propensa à coagulação.
Um coágulo grande pode obstruir de tal forma o fluxo sanguíneo através de uma artéria estreitada que pode causar a morte dos neurônios irrigados por essa artéria. Ou, se um ateroma se romper, o material em seu interior pode desencadear a formação de um coágulo de sangue que pode bloquear a artéria.
Deslocando-se de outra artéria para uma artéria do cérebro
Um fragmento de um ateroma ou um coágulo pode se desprender da parede de uma artéria e viajar pela corrente sanguínea (tornando-se um êmbolo), alojar-se em uma artéria que irriga o cérebro e obstruir o fluxo sanguíneo. Esse fenômeno pode ser favorecido pela hipertensão arterial. Essas obstruções ocorrem com maior probabilidade nos locais onde as artérias já se encontram estreitadas pela presença de depósitos de gordura, sendo uma das principais causas da isquemia cerebral.
Deslocando-se do coração até o cérebro
Os coágulos de sangue podem se formar no coração ou em uma válvula cardíaca, especialmente em válvulas artificiais e em válvulas que foram danificadas por uma infecção no revestimento do coração (endocardite).
Esses coágulos podem se desprender, viajar como êmbolos e obstruir uma artéria que leva ao cérebro. A isquemia cerebral causada por esses coágulos de sangue é mais frequente entre pessoas que foram submetidas recentemente a uma cirurgia cardíaca, entre aquelas que sofreram um ataque cardíaco ou que apresentam uma valvulopatia ou um ritmo cardíaco irregular (arritmia), especialmente um ritmo cardíaco rápido e irregular denominado fibrilação atrial.
É importante ter em mente que os coágulos de sangue em uma artéria do cérebro nem sempre causam uma isquemia cerebral. Se o coágulo se fragmentar espontaneamente em menos de 15 a 30 minutos, as células do cérebro não morrem e os sintomas desaparecem. Esses casos são chamados de acidentes isquêmicos transitórios (AIT).
Se uma artéria se estreita de forma muito gradual, outras artérias, às vezes, se dilatam para fornecer sangue às partes do cérebro que normalmente são irrigadas pela artéria obstruída. Portanto, se um coágulo se formar em uma artéria que desenvolveu uma circulação colateral, a pessoa pode não apresentar sintomas.
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