Hoje queremos explicar a diferença entre espasticidade e rigidez. Ambas as condições referem-se a uma hipertonia (ou seja, um aumento anormal do tônus muscular), entretanto, devem-se a diferentes tipos de lesões.
A que se deve a espasticidade?
A espasticidade é um tipo de condição que se manifesta com músculos tensos e rígidos, reflexos tendinosos profundos e exagerados, espasmos e câimbras.
A espasticidade se deve a lesões que afetam a via piramidal, uma via direta do sistema nervoso central responsável pelos movimentos voluntários dos músculos (função de flexionar, tensionar ou aumentar o tônus muscular).
Em particular, a espasticidade se deve a uma lesão do neurônio motor superior que sai do córtex motor e chega à medula espinhal, além de uma diminuição das inibições neuronais (lesão dos interneurônios inibitórios).
A presença de uma excitação excessiva devido à falta de um mecanismo inibitório provoca, portanto, uma resposta motora exagerada (hipertonia), em que alguns músculos permanecem permanentemente contraídos, principalmente nas porções proximais e distais dos membros, com predileção por braços, mãos, dedos e joelhos.
A lesão da via piramidal deve-se a diversas causas e patologias que, entre outras sequelas, podem também gerar espasticidade:
- Traumatismo cranioencefálico
- Esclerose múltipla
- Paralisia cerebral infantil
- Encefalite ou meningite avançadas
- Acidente vascular cerebral (AVC)
- Alguns distúrbios metabólicos como adrenoleucodistrofia ou fenilcetonúria.
A que se deve a rigidez?
A rigidez, por outro lado, deve-se a uma lesão na via extrapiramidal. Em particular, trata-se de uma via motora indireta que tem conexões com outros núcleos, como os gânglios da base. A rigidez também apresenta hipertonia, porém se diferencia da espasticidade pelo aumento da resistência muscular ao movimento passivo de um segmento corporal (braços, mãos, dedos e joelhos). Ela ocorre tanto em músculos flexores quanto extensores.
Lesões nos gânglios da base, como na Doença de Parkinson, costumam causar rigidez, além de outros sintomas.
Em que a espasticidade e a rigidez diferem clinicamente?
A nível clínico, na espasticidade existe fraqueza, hipertonia, com um aumento do tônus flexor resistente à extensão no início do movimento, que cede ao final do mesmo (sinal da navalha). Ou seja, no caso da espasticidade, no início do movimento, nota-se uma certa resistência que desaparece de repente, de forma mais ou menos intensa. Por isso, quando se deseja mover um segmento corporal (braços, mãos, dedos, etc.) de um paciente com espasticidade, é melhor proceder de forma lenta e suave.
Por outro lado, no caso de rigidez devido a uma lesão extrapiramidal, nota-se uma resistência homogênea e uniforme ao movimento passivo (resistência cera) e/ou com desbloqueio em degraus ou intermitente da resistência (sinal de roda dentada).
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